【頭痛が起きるメカニズム】

現在有力な説は、様々な要因によって脳の血管を取り巻いている三叉神経が刺激され、血管を拡張する物質を放出することで、炎症が起きる・脳の血管が拡張するなどにより痛みが起こると考えられています。

【要因】

• 月経や排卵、出産や更年期等の女性ホルモンの変化
• 寝不足や寝過ぎ、飲酒
• ストレスやストレスからの解放
• まぶしい光や強いにおい、人ごみや騒音
• 天候や気圧の変化、湿度や温度

など

片頭痛が起きたときにできる対処方法をご紹介します。

• 痛む部分を冷たいタオルなどで冷やす。
• 入浴は控える。
• 暗く静かな場所で安静にする。

ただし、生活に支障を来すほどの痛みがある場合には、かかりつけ医や頭痛外来や神経内科などを受診しましょう。
痛みの程度が強くない場合、市販の頭痛薬なども症状緩和に効果がありますが、「薬の使い過ぎによる頭痛」も懸念されています。
そのため、頻回の使用は避けるようにしましょう。

～プチメモ～　「薬の使い過ぎによる頭痛」
頭痛が起こることへの不安や恐怖心が強くなる。
　　→　市販薬や処方薬を使う回数が増える。
　　→　痛みに敏感になり、頭痛の頻度が多くなる。
　　→　頭痛が複雑化して薬が効きにくくなる。

●トリプタン製剤●
片頭痛を起こしていると考えられている三叉神経周辺の炎症を抑え、脳の血管を収縮させる作用があります。片頭痛の痛みを感じたらすぐに使用することで最も効果を発揮します。
なお、トリプタン製剤には効果の現れ方や内服の仕方によって種類が色々あります。また、脳梗塞や心筋梗塞・狭心症、重度の高血圧・肝臓病がある方は使用できません。

●現在開発中！　抗CGRP抗体療法●
血管を拡張させる物質の作用を止める薬が現在開発中のようです。
国内外で治験(臨床試験)が進んでおり、痛みの消失・軽減効果が期待されています。

その他、片頭痛に対しては必要に応じて予防薬が処方されることがあります。予防薬の使用に際しても、頭痛の頻度や生活への支障の有無、治療薬の効果の有無など個人の状況に合わせて検討されます。片頭痛に悩んでいる方は医療機関にご相談ください。

片頭痛がある方は日記をつけてみましょう。痛みの程度や内服状況の他、予兆の有無、月経周期なども併せて記録してみると、自分なりの傾向が分かるようになります。傾向が分かれば自分なりの予防策を立てることができますし、受診時に記録があると、診断や治療にもつながりやすくなります。ご自身の手帳や携帯電話のスケジュール機能を活用いただくこともいいですね。

また、日本頭痛学会ホームページからもダウンロード可能です。

一般社団法人　日本頭痛学会　http://www.jhsnet.org

筆者は台風等の低気圧が近づいてくると頭痛を感じる頻度が増える傾向があります。近年気象の変化と不調との関係性の研究も行われており、『天気痛』や『気象病』とも呼ばれています。ご自身の片頭痛に天気が関係しているかも？！と思われる方は、頭痛ダイアリーをつける際に、天気も記録してみるといいですね。
なお、頭痛の予防には自律神経を整えることや睡眠の質を高めること、ストレスをためないことなども大変重要です。片頭痛がある方は、日常生活の中でもご自身を労わるようにしていきましょう。